« L'abbé Birotteau, petit homme court... », commence ainsi Balzac, dans sa description sans pitié de ce curé, qui n'est qu'homme à moitié en cela qu'il ne peut qu'approcher les vertus théologales (foi, espérance, charité), et est totalement incapable des vertus cardinales (prudence, tempérance, force, justice), s'attirant par cette débilité, le mépris nocif de ses ennemis et le mépris complaisant de ses amis.
Un temps soutenu par une société éprise de justice, il sera vite abandonné des bonnes âmes dont les intérêts ne pourront s'accommoder de ce pauvre improductif. Le pauvre sert le politique et jamais l'inverse, et jamais toujours.
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Le curé de Tours suivi de Gobseck l'usurier, Honoré de Balzac, Les Belles Editions, non daté, 189 pages.
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